Periodo glacial, glaciaciacion y glaciaciones cuaternarias

Conjuntos de fenómenos de glaciarismo que se han presentado en grandes zonas del globo terrestre durante diversos períodos de la historia geológica, que se relacionan con una fuerte y duradera disminución de la temperatura.

En algunas épocas, en el transcurso de los tiempos geológicos, los glaciares recubrieron vastas superficies.

Las glaciaciones cuaternarias, mejor conocidas, han cubierto, en el momento de su máximo avance, la tercera parte de la superficie de los continentes. Cronológicamente se distinguen cuatro principales. Estos periodos glaciales han sido separados por periodos interglaciales, de clima tanto o más calido que el actual. Los grandes glaciares continentales se han desarrollado en cuaternario, no tanto en las cordilleras plegadas alpinas, recientes, como en las llanuras y al pie de los macizos antiguos.

Los Grandes Lagos de America del Norte, los hielos continentales del sur de América, son algunos de los resultados de los últimos períodos glaciales.

Definiciones
Glaciarismo: Conformación del relieve derivada del glaciarismo.
Glacialismo: disminución generalizada de la temperatura en una determinada región, que provoca la formación de glaciares.